Los niveles de persecución a los que se enfrentan los cristianos en Sri Lanka, un país mayoritariamente budista, han aumentado y la presión se ha tornado violenta en varios casos.

Release International, un ministerio que expone la persecución de los cristianos, informó que los ataques provienen de varios frentes, perpetrado por los monjes budistas y funcionarios del gobierno.

Las iglesias y reuniones de oración han sido obligadas a cerrar y, en algunos casos, los monjes se han negado a permitir que los cristianos entierren a sus muertos en los cementerios públicos, o incluso en terrenos de la iglesia.

Durante el pasado año, al menos 120 casos de persecución contra los cristianos fueron documentados por un abogado local de derechos humanos.

«No es común que uno asocie el budismo con la violencia, pero una y otra vez oímos que monjes budistas están dirigiendo ataques contra las iglesias. Y nuestros socios han encontrado que los monjes están siendo ayudados por las autoridades pro-Budismo», dijo Paul Robinson, director ejecutivo de Release International.

En enero de este año, 100 aldeanos dirigidos por la fuerza por dos monjes budistas en un servicio de iglesia en el distrito de Kurunegala le gritaron al pastor: «¡Si continúa este servicio lo agrediremos físicamente!»

La policía local se negó a protegerlo y le dijeron que suspendiera todas las reuniones de adoración a menos que pudiera obtener la aprobación de un tribunal para reunirse.

A su vez, en agosto de 2015, Release International informó que diez monjes budistas y 30 aldeanos interrumpieron una reunión de una iglesia en el distrito de Galle y atacaron a los miembros de la congregación, incluyendo el pastor y su esposa.

Las turbas también han provocado violentos ataques en otras áreas. En el distrito de Hambantota, una multitud encabezada por monjes budistas prendió fuego la casa y al automóvil de un pastor de una iglesia.

Por otra parte, en el distrito de Gampaha, dos personas secuestraron a un pastor, lo agredieron físicamente y lo amenazaron con que, si no suspendía los servicios religiosos, 200 personas vendrían a destruir su iglesia.