Tres personas, un hombre haitiano y una pareja estadounidense que trabajaban para una organización misionera cristiana, fueron asesinados por pandilleros cerca de Puerto Príncipe, Haití, el jueves por la noche. Según los informes, el grupo había sido secuestrado esa misma noche después de salir de un evento juvenil organizado en una iglesia.

Natalie y Davy Lloyd se mudaron de Oklahoma a Haití en 2022 para trabajar para Missions in Haiti, Inc. La tercera persona asesinada fue el director haitiano de la organización, Jude Montis.

Los padres de Davy, David y Alicia Lloyd, quienes fundaron la organización en el 2000, compartieron la noticia de su muerte en una publicación de Facebook alrededor de las 2 a.m. del viernes, diciendo que pandilleros habían disparado a la pareja alrededor de las 9 p.m.

“Estamos devastados”, escribió la pareja en su publicación.

El padre de Natalie, representante de Missouri, Ben Baker, compartió la noticia en Facebook con una foto de la pareja, expresando su dolor y pidiendo oraciones.

“Mi corazón está roto en mil pedazos”, publicó Baker. “Nunca he sentido este tipo de dolor. La mayoría de ustedes saben que mi hija y mi yerno Davy y Natalie Lloyd son misioneros de tiempo completo en Haití. Fueron atacados por pandillas esta tarde y ambos fueron asesinados. Fueron al cielo. Juntos.”

Las tres víctimas acababan de salir del evento juvenil cuando fueron emboscadas “por una pandilla de 3 camiones llenos de tipos”, según una publicación compartida en la página de Facebook de la organización antes de que se confirmara su muerte.

“Sus vidas están en peligro. He intentado con todos mis contactos llevar un vehículo blindado de la policía allí para evacuarlos a un lugar seguro, pero no logro que nadie lo haga”, se lee en la publicación, cuyo autor no está claro.

Misiones en Haití, una organización evangelística, ofrece una serie de servicios para niños, incluidos dos hogares de residencia permanente, una escuela y una panadería. “Creemos que las puertas todavía están abiertas para que el Evangelio cambie a los niños de Haití”, se lee en el sitio web de la organización.

La organización gestiona una “Casa de la Compasión” cerca de Puerto Príncipe, donde viven 36 niños, y el “Hogar de Niños Buena Esperanza”, que puede albergar hasta 25. También gestiona la escuela Bon Espoir (Escuela Buena Esperanza), una iglesia y una panadería que emplea a adultos que anteriormente fueron criados en instalaciones de Misiones en Haití y proporciona pan para sus centros residenciales.

Si bien muchas escuelas se vieron obligadas a cerrar debido a la violencia de las pandillas, las Misiones en Haití permanecieron abiertas. En una actualización del sitio web de mayo de 2023, la organización calificó su área de “relativamente tranquila” y dijo que el líder de la pandilla en su área controlaba una de las “bandas más agradables” de Haití.

“Esta pandilla trabaja para mantener a los ‘malos’ fuera de nuestra área y rezamos para que sigan siendo lo suficientemente fuertes como para mantener algo parecido a la paz en esta área”, según el sitio.

Un número cada vez mayor de misioneros cristianos que trabajan en Haití han sido objeto de secuestros perpetrados por miembros de pandillas. Los grupos criminales dependen de los secuestros para ganar dinero mediante rescates; UNICEF informó de un aumento en el número de secuestros desde 2023, y señaló que las mujeres y los niños corrían mayor riesgo de ser secuestrados.

En octubre de 2021, un grupo de 17 misioneros de Christian Aid Ministries (16 estadounidenses y un canadiense) fueron secuestrados por pandillas. Doce escaparon y los demás fueron liberados posteriormente.

En los últimos años, el país se ha sumido en la agitación, agravada por el asesinato del presidente Jovenel Moïse en julio de 2021. En los meses posteriores al asesinato del presidente, bandas armadas que competían por el control de la capital se unieron y aprovecharon el malestar político. .

Después de la muerte de Moïse, el gobierno estuvo dirigido por el primer ministro Ariel Henry, cuya legitimidad fue fuertemente cuestionada mediante protestas callejeras, hasta que renunció en abril de este año. Se nombró un consejo de transición para dirigir el país después de la partida de Henry.

Las pandillas controlan ahora el 90% de la capital y han bloqueado varias carreteras hacia Puerto Príncipe y el puerto principal de la ciudad, paralizando el flujo de mercancías hacia el país. Desde enero, la violencia de las pandillas ha matado o herido a 2.500 personas y desplazado a 35.000, según las Naciones Unidas.

En marzo, el país experimentó un aumento de la violencia cuando pandilleros liberaron a miles de reclusos encarcelados en las dos prisiones más grandes de la capital.

Una misión de mantenimiento de la paz encabezada por agentes de policía de Kenia, incluidos agentes de Chile, Jamaica, Granada, Burundi, Nigeria y otros, llegará a Puerto Príncipe esta semana para ayudar a la policía haitiana a luchar contra las pandillas. Se desplegarán un total de 1.000 agentes de policía de Kenia.