Según los informes, un misionero cristiano británico murió mientras estaba secuestrado durante tres semanas en Nigeria, a otros tres misioneros retenidos se les permitió irse.

The Telegraph informó el lunes que David Donovan, su esposa, Shirley, y Alanna Carson fueron trasladados a sus hogares en Gran Bretaña luego de ser liberados por una banda armada en la región del delta del sur de Nigeria, donde estaban detenidos.

Los sobrevivientes están de luto por su colega, Ian Squire, de 57 años, que murió en cautiverio.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Estados Unidos no ha comentado las circunstancias de la muerte del hombre, aunque una fuente cercana a la investigación dijo que Squire había «sucumbido a la enfermedad».

«Lo que hemos escuchado es que los secuestradores arrojaron a tres misioneros sobrevivientes a un pueblo en el estado de Bayelsa (en la región del Delta) después de que uno de ellos ya había muerto», dijo la fuente al Telegraph.

«Los otros se estaban debilitando demasiado para permanecer en cautiverio, lo que provocó que los secuestradores entraran en pánico y los dejaran ir sin pagar ningún rescate. Los aldeanos alertaron a la policía local».

Squire era un óptico que había establecido su propia organización benéfica para salvar la vista de la gente en países como Nigeria, Uganda, Kenia y Mozambique.

Las familias de los rehenes rescatados dijeron que están agradecidas por el apoyo que recibieron de la Alta Comisión Británica y las autoridades nigerianas que estaban negociando su liberación.

«Estamos encantados y aliviados de que Alanna, David y Shirley hayan regresado a casa de manera segura. Nuestros pensamientos están ahora con la familia y los amigos de Ian mientras aceptamos su triste muerte», decía la declaración.

«Este ha sido un momento traumático para nuestros seres queridos que fueron secuestrados y para sus familiares y amigos aquí en el Reino Unido. Por lo tanto, pedimos a los medios que respeten nuestra privacidad a medida que nos enteramos de las novedades. No haremos más avances. – comentaron.»

Los misioneros operaban en una región peligrosa de Nigeria plagada de secuestros y enfermedades.

Zanna Ibrahim, comisionado de policía de Delta que lideró la persecución, dijo que los principales sospechosos son un grupo militante llamado Karowei, conocidos por tomar prisioneros y retenerlos para obtener rescates.

Monica Chard, una amiga de Squire, lo describió como un «hombre encantador y tranquilo que todos conocían y amaban como el óptico del pueblo».

«Salía a África todos los años con la caridad y su esposa también estaba involucrada. Solo quería ayudar a la gente a ver, quién de lo contrario no habría tenido ninguna ayuda.

Chard agregó: «Su viuda debe estar devastada, especialmente después de tres semanas de infierno esperando saber ir si él estaba vivo.

«Las personas que lo secuestraron son despreciables, hay demasiadas personas horribles en el mundo y definitivamente fue uno de los buenos».

El arzobispo de Canterbury, Justin Welby, dijo en respuesta a la noticia de que sus pensamientos y oraciones están con la familia Squire.

«Oramos por su familia y amigos mientras se resignan con su muerte y por los otros tres rehenes que tendrán que lidiar con las cicatrices mentales y físicas que sufrieron en cautiverio», escribió Welby en Facebook.

«Oramos por el área del delta del Níger en Nigeria, donde hay altos niveles de delincuencia y tensión, por la paz, la restauración y la reconciliación, y por el Reino de Dios en esas comunidades y en toda África».