Una asistente de enseñanza cristiana en Inglaterra ganó su apelación contra un fallo anterior que confirmó su despido de 2019 por compartir publicaciones en Facebook que criticaban la transgeneridad y la educación sexual obligatoria en la escuela primaria de la Iglesia de Inglaterra de su hijo.

En el fallo del viernes, la presidenta del Tribunal de Apelación Laboral de Londres, Jennifer Eady, falló a favor de Kristie Higgs y afirmó que la “libertad de manifestar creencias (religiosas o de otro tipo) y de expresar puntos de vista relacionados con esas creencias son derechos esenciales en cualquier democracia, independientemente de si la creencia en cuestión es popular o convencional e incluso si su expresión puede ofender”.

Higgs fue despedida en 2019 de Farmor’s School en Fairford, Gloucestershire, después de que recurrió a las redes sociales para expresar su objeción a que la escuela de la Iglesia de Inglaterra de su hijo planeara introducir libros que promovieran la identidad transgénero.

También alentó a su familia y amigos a firmar una petición que desafiaba los planes para incorporar la educación sexual en las escuelas primarias. Una petición similar fue firmada por más de 115.000 personas y debatida en el Parlamento.

La soltaron después de un prolongado interrogatorio, durante el cual le dijeron que sus creencias cristianas, tal como se expresaban en sus publicaciones, eran comparables a las opiniones “extremistas de derecha pronazi”.

Eady reprendió a los jueces de Bristol por no determinar si la investigación y el posterior despido de Higgs “fueron prescritos por la ley y fueron necesarios para la protección de los derechos y libertades de los demás, reconociendo la naturaleza esencial de los derechos [de Higgs] a la libertad de creencia y libertad de expresión.”

El Centro Legal Cristiano, que representa a Higgs, elogió la decisión de Eady como una que sienta un precedente legal que salvaguarda el derecho a manifestar las propias creencias, así como a expresarlas en virtud de la Ley de Igualdad de 2010.

La decisión también confirma que cualquier restricción a la libertad de manifestar la religión en el lugar de trabajo debe estar legalmente justificada y proporcionada para proteger los derechos, libertades y reputaciones de los demás.

El grupo espera que este precedente legal proteja a los cristianos que enfrentan medidas disciplinarias o despidos por expresar su fe a través de conversaciones o publicaciones en las redes sociales, así como a través de actos de oración o por usar símbolos religiosos, como cruces.

Al concluir su juicio, la jueza Eady se disculpó con las partes involucradas por las demoras e indicó que el caso sería devuelto para una nueva audiencia, posponiendo aún más el juicio final para Higgs.

A pesar de que sus publicaciones se hicieron con su apellido de soltera en un perfil que no tenía vínculos con su empleador, y a pesar de que nunca se encontraron pruebas de que sus publicaciones desprestigiaran a la escuela, fue despedida por mala conducta grave, que incluía acusaciones de “discriminación ilegal”. “,” uso inapropiado grave de las redes sociales” y “comentarios en línea que podrían desacreditar a la escuela y dañar la reputación de la escuela”.

En respuesta, Higgs inició una acción legal por discriminación y acoso basada en sus creencias cristianas.

La sentencia del viernes anuló un fallo anterior de octubre de 2020, que confirmó el despido. Devolvió el caso al Tribunal Laboral para que lo reconsiderara a la luz de su fallo sobre cuestiones de derecho.

El fallo llega en un momento en que el gobierno ha anunciado que emprenderá una revisión urgente de la educación sexual “inapropiada” en las escuelas del Reino Unido.

“Estoy complacida de que los tribunales hayan revocado el fallo anterior, pero estoy frustrada por los nuevos retrasos en recibir justicia”, dijo Higgs en un comunicado.

“Estaba, y todavía lo estoy, horrorizada por la ideología sexual que se estaba introduciendo en la escuela primaria de la Iglesia de Inglaterra de mi hijo… Desde que perdí el trabajo que amaba, ha habido tantas revelaciones inquietantes sobre la ideología transgénero en las escuelas y a los niños se les enseña educación sexual inapropiada. Me siento tan justificada y reivindicada por compartir y expresar las preocupaciones que hice”.

Higgs sostiene que los padres cristianos deberían “tener la libertad de criar a sus hijos de acuerdo con sus creencias cristianas”.

“Quiero que los niños pequeños estén protegidos de la ideología transgénero y los cristianos también deben poder compartir sus opiniones y creencias sin temor a perder sus trabajos”, dijo.

Andrea Williams, directora ejecutiva del Centro Legal Cristiano, agradeció a Eady por tener el “coraje de exonerar” a Higgs.

“Kristie fue castigada en 2019 como resultado del clima de miedo e intolerancia creado en nuestro sistema educativo por Stonewall y otros grupos activistas LGBT”, dijo Williams.

La búsqueda de la justicia por parte de Higgs se ha enfrentado a una serie de obstáculos inusuales.

En julio de 2022, su apelación se pospuso después de que el juez Eady se viera obligado a recusar al activista trans Edward Lord de sentarse como magistrado lego en el panel de presidencia. Posteriormente, en marzo de 2023, fue necesaria otra recusación cuando se descubrió que Andrew Morris, exsecretario general adjunto del Sindicato Nacional de Educación, presidiría como magistrado laico.

Con ambas recusaciones, el juez Eady se vio obligado a proceder como “juez solo”. La fecha de la audiencia adicional aún no se ha anunciado, declaró el Centro Legal Cristiano.