El aumento en los casos de coronavirus en el sistema penitenciario de China ha generado preocupación entre los seres queridos de los líderes de la iglesia y otros cristianos encarcelados por su fe.

El viernes, China anunció que más de 500 prisioneros en cinco prisiones en tres provincias habían contraído el virus, también conocido como COVID-19, que hasta ahora ha enfermado a casi 80,000 personas y mató a más de 2,000 personas, informa South China Morning Post.

Casi la mitad de los casos fueron en la cárcel de Rencheng en Jining, ubicada en la provincia oriental china de Shandong. Las autoridades dijeron que un guardia de la prisión había mostrado síntomas de COVID-19 a principios de febrero y que 200 prisioneros y siete oficiales posteriormente dieron positivo por el virus.

Según el organismo de vigilancia de la persecución International Christian Concern, el abogado cristiano de derechos humanos Wang Quanzhang ha sido encarcelado en la misma provincia, y su esposa Li Wenzu no ha podido conocer sus actualizaciones, ya que su visita habitual el 13 de febrero «fue cancelada debido a la continua propagación del coronavirus».

Preocupada por la salud de su esposo, llamó a la prisión de Linyi y pidió hablar con Wang por teléfono, solo para que el personal la cerrara rápidamente.

A medida que el coronavirus continúa propagándose, la CPI insta a los cristianos a «orar por protección para los cristianos que aún están encarcelados en las celdas chinas». La organización nombró específicamente al pastor John Cao, el anciano Hu Shigen, el pastor Zhang Shaojie, el pastor Bao Guohua y «otros cuyas vidas podrían estar en grave peligro si la epidemia llega a sus cárceles».

Más de la mitad de los casos de prisión de COVID-19 fueron en la provincia central china de Hubei, el epicentro de la epidemia, con 230 casos en la prisión de mujeres de Wuhan y 41 casos en la prisión de Shayang Hanjin. Otros 34 casos fueron identificados en la prisión de Shilifen en la provincia de Zhejiang, también en el este del país.

Además, las autoridades encontraron 10 casos sospechosos entre presos en las tres provincias, incluidos algunos en un centro de detención juvenil.

Cientos, si no se cree que miles de cristianos están detenidos en las cárceles de China. Los cristianos se encuentran entre varias minorías religiosas perseguidas.