El Dr. Martin Luther King Jr., comenzó su ministerio cristiano y fue ordenado en febrero de 1948 en la Iglesia Bautista Ebenezer en Atlanta a la edad de 19. En 1954, tras la finalización de los estudios de postgrado en la Universidad de Boston, aceptó el llamado a servir en el Dexter Avenue Baptist Church en Montgomery, Alabama.

Una vez allí, el Dr. King fue un líder clave en el boicot de autobuses de Montgomery, hecha famosa por la resistencia no violenta y el arresto de Rosa Parks. Dimitió de Dexter Avenue Baptist en 1959 para volver a Atlanta para dirigir las actividades de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur.

Desde 1960 hasta su muerte en 1968, también se desempeñó como co-pastor con su padre en la Iglesia Bautista Ebenezer.
Dr. King le atribuye el Sr. Graham con tener un papel importante en la reducción de la tensión entre los blancos y los negros en el Sur. En 1965, el Sr. Graham canceló una gira por Europa para predicar una serie de cruzadas en Alabama, orando para que el Evangelio derrive muros de división entre las razas y ver la importancia de su obra junto con el Dr. King.

El Dr. King más tarde dijo: «Si no hubiera sido por el ministerio de mi buen amigo el Dr. Billy Graham, mi trabajo en el movimiento de derechos civiles no habría sido tan exitosa como lo ha sido.»

Durante el movimiento de derechos civiles, Billy Graham predicó: «Jesús no era un hombre blanco; Él no era un hombre negro. Él venía de la parte del mundo que toca África y Asia y Europa. El cristianismo no es la religión de un hombre blanco, y no dejes que nadie te diga que es de color blanco o negro. Cristo es de todos los pueblos; Él pertenece a todo el mundo «.

Al reflexionar sobre cómo su pensamiento cambió a través de los años, el Dr, Billy Graham escribe: «No puedo apuntar a cualquier caso individual o crisis intelectual que cambió mi mente sobre la igualdad racial. En Wheaton College, me hice amigo de los estudiantes negros, y recuerdo vívidamente uno de ellos llegue a mi habitación un día y al hablar con profunda convicción acerca de la necesidad de los Estados Unidos por la justicia racial.

«La mayor influencia, sin embargo, era mi estudio de la Biblia, que me lleva finalmente a la conclusión de que no sólo era malo la desigualdad racial, pero los cristianos sobre todo debemos demostrar el amor hacia todos los pueblos.»