Una enfermera británica llamada Sarah Kuteh fue despedida del hospital donde trabajó durante casi una década porque habló con los pacientes sobre su fe, repartió Biblias y cantó himnos en el trabajo. El mes pasado, un tribunal del Reino Unido rechazó la apelación más reciente de Kuteh. «El empleador de la Demandada no tenía una prohibición general del discurso religioso en el lugar de trabajo», según el fallo del tribunal de apelaciones. «Lo que se consideró inapropiado fue que la Demandante [Kuteh] iniciara discusiones sobre la religión y que ella desobedeciera una instrucción legal dada por la gerencia». Kuteh es el último de una serie de casos de trabajadores médicos cristianos en el Reino Unido que se enfrentaron a un castigo por compartir su fe en el trabajo. Sus abogados en el Centro Legal Cristiano están considerando tomar medidas adicionales a medida que continúan surgiendo preguntas sobre el lugar apropiado para la expresión religiosa en la atención médica, especialmente cuando un número considerable de pacientes indican que reciben la atención espiritual de sus proveedores. El alboroto alrededor de Kuteh inicialmente se desató en junio de 2016, cuando un paciente de cáncer se quejó de lo que él caracterizó como su comportamiento «muy extraño». El paciente dijo que Kuteh «le dijo que la única forma en que podía llegar al Señor era a través de Jesús», y que ella le daría una Biblia si él no la tenía. Los documentos de la corte también alegan que Kuteh, un cristiano pentecostal, alentó a la paciente a cantar mientras cantaba el Salmo 23 y que sostuvo su mano con fuerza mientras rezaba una oración «intensa» que seguía «una y otra vez». En un formulario de hospital, el paciente había comprobado la «mente abierta» cuando se le preguntó acerca de sus creencias religiosas. Pero al describir las acciones de Kuteh en la corte, comparó su evangelismo con un sketch de Monty Python. Poco más de dos meses después del incidente, los jueces llegaron a la conclusión de que la conducta de Kuteh violaba las reglas del Consejo de Enfermería y Partería (NMC), y fue despedida por mala conducta. A pesar del rechazo inicial de Kuteh, un tribunal de empleo confirmó su despido, aunque se le permitió practicar la enfermería nuevamente después de un año de restricciones. En procedimientos posteriores, se descubrió que Kuteh tenía un patrón de compartir su fe al lado de la cama. En otras ocasiones, una paciente dijo que «pasaba más tiempo hablando de religión que haciendo la evaluación», informó The Telegraph. Fue acusada de «predicar» por otro paciente. En última instancia, Kuteh se opuso a que el tribunal de empleo «no había considerado la correcta interpretación del Código NMC y la distinción entre expresiones apropiadas e inapropiadas de creencias religiosas». También afirmó que el Convenio Europeo de Derechos Humanos permitía su conducta, estableciendo una distinción. entre “el verdadero evangelismo y el proselitismo impropio”. La decisión del mes pasado ha puesto fin al caso de Kuteh, pero las ramificaciones continúan. Según CBN News, algunos han elogiado los métodos de Kuteh. «Muchos cristianos ghaneses tienen la costumbre de hablar de Jesús todo el tiempo, aunque en el Reino Unido se considera que es culturalmente inapropiado», dijo Graham Miller, CEO de London City Mission. «¡Alabado sea el Señor por el corazón compasivo y el coraje de Sarah!» El caso de Kuteh no es único, especialmente en el Reino Unido. En 2008, otra enfermera del Reino Unido, Caroline Petrie, fue suspendida de su trabajo por ofrecerse a orar por un paciente durante una visita domiciliaria. La paciente informó sobre el evento y dijo que estaba «sorprendida», aunque no se ofendió. Petrie fue reintegrado más tarde. Otra enfermera británica, Shirley Chaplin, fue despedida de su cargo en 2009 después de que se le ordenó retirar u ocultar su crucifijo por razones de «salud y seguridad» y se negó, estableciendo un caso que llegó hasta la corte internacional. Y en 2011, el médico británico Richard Scott compartió su fe cristiana con un paciente suicida de 24 años de edad, Scott dijo que el paciente le dijo que «lo aceptara» y que fue declarado culpable de negligencia. En la tensión continua entre las prácticas religiosas apropiadas e inapropiadas entre los profesionales médicos y los pacientes, las líneas siguen siendo borrosas, incluso cuando los tribunales dictan sus fallos. Hace más de 20 años, CT publicó una historia en tres partes sobre la comunidad médica que descubre cada vez más los beneficios médicos de la fe y la oración; un estudio importante realizado más recientemente descubrió que la oración, al menos en entornos de ensayos clínicos, en su mayoría no cambiaba los resultados del paciente. Templado por la regulación y el secularismo en la cultura y los entornos médicos profesionales, la mayoría de los profesionales médicos aún reconocen la relevancia de las prácticas religiosas en el compromiso con los pacientes. En respuesta al caso de Petrie en 2008, Nursing Times realizó una encuesta que encontró que el 91 por ciento de los 2,500 encuestados sentían que Petrie no debería haber sido suspendida por ofrecerse a orar con su paciente. La encuesta también encontró que un paciente había pedido al 40 por ciento de las enfermeras que oraran y más de 9 de cada 10 (91%) dijeron que las enfermeras que oraban por los pacientes a veces podían ser apropiadas. Una encuesta de Medscape en 2018 encontró que el 88 por ciento de las enfermeras estaban «cómodas» o «muy cómodas» con la oración con o por los pacientes. Casi 8 de cada 10 (77%) médicos dijeron lo mismo, junto con el 73 por ciento de los estudiantes de medicina. La mayoría de enfermeras, médicos y estudiantes de medicina dicen que «siempre o con frecuencia» aceptan solicitudes de pacientes para orar con ellos (87%, 69% y 75%, respectivamente). No solo los profesionales médicos están dispuestos y son capaces de orar con los pacientes, sino que «la mayoría de los pacientes creen que la atención espiritual de los médicos es importante», según un estudio reciente en la revista AMA Journal of Ethics. Aproximadamente la mitad dice que quiere que sus médicos oren con ellos. Revelando un caso sobre un médico que reza una oración improvisada y no deseada con un paciente, el profesor y médico de la Universidad de Duke, Peter A. Ubel, escribió en The Atlantic en 2013: «Estaba mal que ese neurocirujano predicara al lado de la cama de su paciente sin preguntar primero por su médico». espiritualidad del paciente. Es igualmente incorrecto que los médicos actúen como si las creencias espirituales de los pacientes no tuvieran relevancia en su atención médica «. «Los problemas espirituales son fundamentales para la experiencia de la enfermedad de los pacientes, especialmente cuando están realmente enfermos», dice el médico James A. Tulsky, del Centro de Cáncer de Harvard. «Ignorar la espiritualidad es ignorar una parte central de lo que significa que muchas personas sean pacientes». Quizás incluso más peligroso que ignorar la espiritualidad en las habitaciones de un hospital es exagerar. En el caso de Kuteh, expresó al tribunal que lo lamentaba profundamente y reconoció que había impuesto sus puntos de vista, aunque afirmó que no había iniciado las discusiones y que «se sentía obligada por su pasión a consolar a los pacientes».