La divulgación bíblica en China hoy está a un mundo de distancia del terror de la Revolución Cultural. Durante esas décadas, se confiscaron Biblias y se cerraron iglesias. Pero desde que las iglesias reabrieron y se les permitió distribuir las Escrituras, la Biblia ha pasado de ser un libro clandestino a un éxito de ventas.

La actividad religiosa, en particular la de organizaciones extranjeras, sigue estando muy restringida en China y nos hemos preocupado de cultivar una relación con las autoridades que a lo largo de los años ha dado sus frutos. Desde 1987, cuando se invitó a la Sociedad Bíblica a establecer Amity Press en Nanjing, se han impreso 90 millones de Biblias para su distribución en China. (Como la fábrica de Biblias más grande del mundo, Amity también ha producido 140 millones de copias en varios idiomas para su distribución en todo el mundo).

Al estar disponible a través de proveedores autorizados, la Biblia abierta ha impulsado el sorprendente crecimiento de la Iglesia china. El ex líder misionero de la Sociedad Bíblica en China, Kua Wee Seng, dice: “La Iglesia en China está experimentando un avivamiento porque la palabra de Dios es como leña en el fuego”.

La palabra viva ha llenado hasta reventar las iglesias reabiertas en China, sobrepasando la muy limitada disponibilidad de ministros. En promedio, más de seis mil quinientos cristianos serán atendidos por un solo pastor ordenado, la mayoría en áreas menos prósperas, en absoluto representativas de la nueva riqueza de China.

La brecha de liderazgo se llena con voluntarios dedicados a medida que las personas se acercan para servir a las congregaciones de las que forman parte sin pago y a menudo sin capacitación – y a veces con antecedentes que en términos mundanos parecen extremadamente poco prometedores.

Por ejemplo, en Yunnan, entre los hablantes de Wa en China, Bao* dirige una iglesia con cien miembros que son nuevos creyentes. Bao es un ex drogadicto y encontró la liberación de su adicción a través de un encuentro con las Escrituras en el idioma Wa. Hace algunos años puso en marcha un centro comunitario que apoya a 800 personas al año que sufren adicción, acercándose a otras personas en la misma situación que él. Proporcionó medicamentos, llevó a las personas a pruebas y las visitó en el hospital.

Para otros, el ministerio trae consigo diferentes desafíos, como las finanzas. “Al ver que paso tanto tiempo en la iglesia”, dice Pu Zhidui, un líder laico de 50 años, “mis amigos no cristianos me preguntaron si recibía algún apoyo monetario como predicador”. No lo hace, pero eso no se detiene.

Pu visita ocho iglesias, en lo alto de las montañas de la empobrecida provincia china de Yunnan. En su condado, es uno de los 67 predicadores laicos que sirven a 80.000 creyentes. Aunque no tiene financiación, Pu al menos está capacitado, ya que estudió en la Escuela Bíblica Fugong (donde recuerda vívidamente haber leído la Biblia de cabo a rabo a la luz de las velas).

Esto está lejos de ser normal en las iglesias de China. Wang Zhengxiang, por ejemplo, es un ex minero y “sin educación”, según él mismo admite. Para él, la universidad bíblica fue el año que pasó en una celda de prisión con una Biblia y un libro de himnos. Wang, viudo a los 25 años y gravemente herido en un accidente minero, adoptó una religión infantil apenas recordada como último recurso. Se convirtió en predicador laico porque no podía dejar de contarle a la gente la diferencia que Dios había hecho por él.

“Aproveché cada oportunidad para compartir la bondad de Dios en mi vida”, dice Wang. “Algunas personas se sintieron alentadas por mi participación e incluso señalaron que el Señor me había protegido a pesar de los desafíos que he experimentado”.

Incontenible, y ciertamente un activo para cualquiera de las iglesias locales en las que aparece, Wang ha recibido libros de estudio bíblico gracias a la generosidad de los partidarios de la Sociedad Bíblica. (Nuestra relación positiva con las autoridades chinas nos ha creado una oportunidad única de brindar apoyo en capacitación a predicadores laicos por invitación de las iglesias en China).

Josué 25.14 es uno de los favoritos de Wang. “Quiero servir a Dios todos mis días”, dice, hablando efectivamente en nombre de muchos de sus colegas entre las decenas de millones de cristianos de China.

Sun Liujun es igualmente entusiasta, ya que ha servido a su congregación desde 2002, pero ha llegado a predicar con una formación completamente diferente. Liujun dirigía un exitoso negocio textil, estableciendo relaciones con clientes y proveedores a través de fastuosas fiestas caracterizadas por el consumo excesivo de alcohol y alguna que otra pelea. Quería una salida, y la única que funcionó fue la invitación de su madre para acompañarla a la iglesia. Liujun sabía leer y escribir en una congregación donde muchos carecían de esta habilidad, por lo que se ofrecía como voluntario para leer la Biblia en voz alta y copiar versículos para que los creyentes los memorizaran. El poder de las palabras lo cambió y hoy lo impulsan hacia adelante como predicador laico.

Voluntarios como Liujun apoyan un pastorado ordenado lleno de personas que dejaron atrás opciones más lucrativas. Gao Yong, graduado del seminario de 36 años, fue desaconsejado por su familia. “Mi hijo tenía sólo seis meses”, dijo. “He trabajado en una empresa e incluso fui mi propio jefe cuando comencé un negocio, pero todos estos trabajos no me brindaron una satisfacción duradera. Observé con envidia a los pastores que Estamos en el negocio de transformar vidas”.

Wang Zheng, de 46 años, también hizo un cambio de carrera en la mediana edad hace unos años. Solía trabajar en la industria de la música, que, aunque igualmente inestable, tiene potencial para ser mucho más lucrativa. Abandonó ese mundo para matricularse en el Seminario Teológico Huadong en Shanghai. “Desde que me convertí en creyente, he estado convencido de que debo usar mis talentos y mis dones para servir a Dios”, dice.

Han Xue se graduó con solo 22 años, después de haber decidido dedicarse al ministerio en la escuela secundaria. “La fe de mi abuela y mi madre ha tenido una gran influencia en mí”, dijo. “Si tuviera que elegir de nuevo, seguiría sirviendo a Dios a tiempo completo”.

La situación del liderazgo en China es una ilustración perfecta de las palabras de Jesús en Mateo 9:37: “La mies es mucha, pero los obreros pocos”. Cuando cada pastor o predicador tiene que ministrar a tantos miles de creyentes, la carga sobre ellos es inmensa. Si hubiera más para compartir, el potencial de crecimiento de la Iglesia china sería aún mayor. Mientras tanto, un pequeño grupo de recolectores (demasiado pequeño) trabaja fielmente para predicar el evangelio y enseñar la palabra de Dios, a menudo careciendo de los recursos que los harían más eficaces y enfrentando desafíos que derrotarían a la mayoría de las personas. Pero en lugar de simplemente llamar a los equipados, Dios está equipando a los llamados con fe y devoción inspiradas por el Espíritu, y la Iglesia continúa creciendo. Sin embargo, la pregunta sigue siendo: ¿cuánto más podrían lograr estos trabajadores con la capacitación, la financiación y otros recursos que se dan por sentados en tantos otros países?