Las congregaciones y familiares están de luto por la pérdida de dos pastores de la Iglesia Metodista Unida, el reverendo Charles Layton, de 65 años, y la reverenda Carol Mart, de 77, en un accidente automovilístico en Bertram, Iowa, el domingo. Regresaban de un servicio de adoración conjunto al que asistieron en el Veterans Memorial Building en Cedar Rapids ese mismo día.
El accidente se produjo sobre las 13.00 horas, en la calle Blaine, cuando cruzaban la autopista 13, lo que resultó en una colisión con otro vehículo, informó The Gazette, diciendo que ambos pastores fueron declarados muertos en el lugar.
Layton sirvió en las iglesias metodistas unidas de Asbury y Kenwood Park, mientras que Mart dirigió la Iglesia Metodista Unida de Buffalo. Los dos habían compartido el auto para asistir al servicio de adoración y luego salieron a almorzar juntos antes del accidente fatal.
“Este es un shock devastador para las familias, los colegas del ministerio y las congregaciones a las que servían. Por favor, tengan en sus oraciones a estos dos pastores y a todos los que los aman”, escribió en las redes sociales el pastor Jonathan Heifner de la Iglesia Metodista Unida de St. Paul, Cedar Rapids. “Ambos han tenido un impacto positivo en nuestros ministerios de Circuito y en mí como colega en el ministerio, y los extrañaremos”.
Scott Meador, pastor de la Iglesia Metodista Unida Lovely Lane y líder del circuito Metodista Unido de Cedar Rapids, describió a ambas personas como personas de “gran corazón” y un profundo amor por sus congregaciones. “Se notaba que amaban a su gente, y su gente realmente los amaba a ellos. Esa era una característica fuerte de ambos”, señaló Meador.
Chuck Johnson, miembro del equipo de liderazgo de Asbury, habló sobre el impactante ministerio de Layton. “Era un ministro que amaba la música y el canto. Formó parte del coro en la medida de lo posible. Le encantaba, como tal vez a todos los metodistas, le encantaban las comidas compartidas”, dijo Johnson. “Dio sermones maravillosos y hermosos… Tenía los pies en la tierra en sus sermones”.
Mart, recordada por su estilo de enseñanza personal y atractivo, a menudo compartía lecciones extraídas de sus experiencias familiares.
Bob Marrs, miembro de la congregación de Buffalo, recordó su accesibilidad y cuidado genuino por su comunidad. “Ella era muy agradable y realmente parecía importarle. A los pastores se les paga para que se preocupen, pero creo que ella era alguien cuya personalidad fundamental era esa”, dijo Marrs. “Ella trabajó muy duro pensando en maneras de atraer a la gente a la iglesia y hacer que se sintieran cómodos”.
En su publicación en las redes sociales, Heifner reconoció: “En momentos como estos, recordamos el dolor que conlleva la pérdida, y también es una oportunidad para recordar el regalo de estar en una iglesia conexional: ninguno de nosotros tiene que llorar solo. Si conocía a alguno de estos pastores y le gustaría hablar sobre sus propios sentimientos ante esta trágica noticia, comuníquese con uno de nuestros pastores, estamos aquí para ayudarlo”.
