La asociación cristiana paquistaní de la caridad con base en Londres ha divulgado que Mukhtar Masih y su familia fueron detenidos en la aldea de Lambanwali, en la provincia de Punjab, el 28 de enero, después de que la policía asaltara su casa alrededor de las 10 de la noche y les informara que un caso de blasfemia se había radicado contra él.

Según la acusación de los residentes locales musulmanes presentada en la comisaría de Rahwali, Masih presuntamente escribió mensajes blasfemos con comentarios despectivos hacia el profeta musulmán Mahoma y el Corán.

La BPCA informa que Masih fue acusado de fijar las notas en la Mezquita Gulzar. Qadri Shahbaz, el imán de la mezquita, afirmó haber encontrado las mismas el 26 de enero y dos cristianos locales fueron inicialmente acusados de escribir las notas. Pero después de ser presionados, los dos cristianos incriminaron a Mukhtar y afirmaron que era el hombre que escribió las notas.

Junto con Shahbaz, el caso fue presentado por otros hombres musulmanes del lugar.

Los cargos presentados contra Masih se encuadran en la Sección 295-A y la Sección 298 y se castiga con hasta 10 años de prisión y multas. Sin embargo, BPCA advierte que es posible que la severidad del castigo contra Masih podría empeorar durante el juicio debido a la sección 295-C, que es una ley de la blasfemia contra insultar el nombre de Muhammad y es castigada con la muerte.

Como Masih era el único miembro de su familia acusado, la BPCA participó en largas negociaciones con funcionarios de la policía para liberar a los otros miembros de la familia. Aunque la hija de Masih y sus tres nietos fueron liberados, la policía dejó detenido hasta el 30 de enero al hijo de 40 años de Masih, Anjum, para ser interrogado.

Todos los miembros de la familia de Masih han sido alojados en una casa segura de la BPCA dentro de Pakistán para protegerlos contra la reacción social. BPCA también cubrirá los costos legales para la familia.

«Estos cargos son completamente falsos, mi padre es inocente, tratamos de explicar esto a la policía pero ellos igual nos arrestaron y golpearon a mi anciano padre y a mí con su lathi tratando de forzar una confesión», dijo Anjum a BPCA. «Estoy seguro de que si miras las cartas la letra no coincide con la de mi padre, nunca se atrevería a cometer un delito tan ofensivo sabiendo que pondría poner en peligro a su familia».

Las leyes de blasfemia de Pakistán son frecuentemente aprovechadas por musulmanes que buscan arreglar cuentas personales con negocios de minorías religiosas y dueños de propiedades para sacarles provecho. Anjum dijo a BPCA que los hombres habían estado «persiguiéndonos para adquirir nuestra propiedad». Sin embargo, la familia recibía ofertas de poca monta.

«Nos amenazaron con matarnos si no nos íbamos y ahora ha sucedido esto», dijo Anjum.

«Nunca hay paz para los cristianos en Pakistán, los musulmanes nos odian».

Masih está lejos de ser el primer cristiano en ser víctima de las leyes de blasfemia de Pakistán.

El mes pasado, se informó que un evangelista cristiano en Lahore, su esposa y su hija fueron arrestados después de que él fue acusado de rasgar las páginas de un Corán.

El año pasado, un niño cristiano de 16 años llamado Nabeel Masih fue arrestado y acusado de blasfemia por un post en su página de Facebook.

La víctima más famosa de ser acusada de blasfemia en Pakistán es la madre cristiana de cinco hijos, Asia Bibi, que ha estado sentada en el corredor de la muerte durante años después de que las mujeres musulmanas locales la acusaran de insultar al profeta en 2009. Aunque se suponía que su apelación sería escuchada por el Tribunal Supremo de Pakistán el año pasado, su audiencia se ha retrasado. BPCA informa que una nueva fecha para su audiencia podría establecerse en marzo.

Pakistán actualmente se posiciona en el cuarto país del mundo más severo en lo que se refiere a la persecución de los cristianos, según la Lista de Vigilancia Mundial 2017 de Open Doors USA.

«Ahora este anciano Mukhtar Masih probablemente morirá en la cárcel o por ahorcamiento por un crimen que no cometió», dijo, en un comunicado, el presidente de BPCA, Wilson Chowdhry. «Este dilema se ve agravado por el conocimiento de que Gran Bretaña y América destinan parte de los impuestos de sus ciudadanos a una nación de extremistas, muchos de los cuales apoyan a las fuerzas de seguridad incluyendo a la policía cuyo prejuicio ciego fermenta la persecución».